Короткие рассказы

Жаба квакнула. На этот раз — утвердительно и даже с некоторой деловой бодростью. Борин посмотрел на квакающую жабу, на левитирующую богиню, на финансового аналитика, делающего пометки на волшебном пергаменте, и понял, что его гора адамантия только что подписала контракт не на спасение чайного сервиза. Она подписалась на кражу главного инструмента у самой Смерти. И, судя по кваканью, у них даже был бизнес-план.

Борин, чья гномья душа уже оплакивала каждый самородок адамантия, обречённо вздохнул. Этот звук был похож на скрежет закрывающейся крышки гроба, в котором хоронили его пенсионный фонд. — Валерьянки ему, — пробурчал он, доставая из-за пазухи объёмистый кожаный кошель. — Ему сейчас нужен не корень валерианы, а корень мандрагоры, чтобы прикинуться ветошью. И желательно в другом плане бытия. Он отсчитал на ладонь три мерцающих, как истерика, кристалла. — Держи, бухгалтер. Это аванс. На закупку успокоительного для богини, валерьянки для себя и осинового кола. На всякий случай. Вдруг твой бывший р…

Борин нервно сглотнул. Гномья натура, жадная до блестящих камней, звонкой монеты и хорошей драки, внезапно столкнулась с явлением куда более пугающим — женским, доведённым до экзистенциального отчаяния. Отобрать гору адамантия — это бизнес. Но пойти на такие ухищрения ради сервиза? Это уже уровень божественного безумия. — Бывший? — переспросил он, и в его голосе послышалась робкая надежда на то, что он ослышался. — Тот самый, который устроил в Девятом Небе дефолт по мелким божественным облигациям и пытался расплатиться фьючерсами на время? Ева медленно, с грацией проголодавшейся анаконды, по…

Прямо между ними из влажной земли начал расти стол. Дубовый, массивный, с ножками в виде переплетённых корней. Поверхность стола была идеально гладкой, если не считать слабо пульсирующего родничка прямо посередине. Ратмир, подкравшийся бесшумно, как налоговый инспектор, уже раскладывал на столе пергаменты, чернильницу и небольшую сонную жабу. — Перо макать сюда, — пояснил он гному. — Жаба должна квакнуть трижды, подтверждая подлинность намерений. Если подавится — сделка аннулируется, а ваша душа переходит в счёт уплаты неустойки. Борин покосился на жабу, потом на Еву, чьи глаза теперь напоми…

Борин попытался упереться, но ноги сами понесли его прочь от поляны. За спиной нарастал гул — гномы-статисты уже пытались расплатиться с кикиморами за аренду коряги и требовали кассовый чек. — Госпожа Ева, вы давите на контрагента, — прохрипел Борин, чувствуя, как земля под ногами становится подозрительно мягкой. — Это нарушение антимонопольного законодательства… по крайней мере, в Четвёртом квартале… — Бросьте, Камнелоб, — она улыбнулась, и её зубы блеснули, как свежезаточенные лезвия гильотины. — Мы не нарушаем закон. Мы просто меняем юрисдикцию этого участка леса прямо сейчас. С этой секу…

Где-то в чаще, куда Велес увёл остальную делегацию, раздался треск ломаемых сосен и возмущённый гномий бас: «Эй, экскурсовод! Куда ты нас завёл?! Этот папоротник пытается отгрызть моему партнёру портфель!» Ответом ему был довольный рык, переходящий в смех. Новая эра корпоративной мистики продолжалась полным ходом.

Стук каменных башмаков стих. На поляну, раздвинув кусты можжевельника, выступила делегация. Впереди шёл Борин Камнелоб, глава Инвестиционного Синдиката Подгорных Копей. Его борода, заплетённая в косы и скреплённая золотыми кольцами-биржами, была настолько длинной, что два младших гнома несли её концы на специальных бархатных подушечках. За ним следовали ещё семеро — сплошь квадратные челюсти, недоверчивые взгляды из-под кустистых бровей и руки, мозолистые от работы с киркой и калькулятором. — Значит, это и есть ваш… актив? — прогудел Борин, обводя взглядом деревья. Одно из них как раз перест…

Утро началось не с запаха кофе и свежевыпеченных круассанов, а с оглушительного треска. Прямо посреди поляны, где ещё вчера горел костёр, из воздуха соткался массивный дубовый стол. Он материализовался со звуком рвущейся ткани мироздания, припорошив изумрудную траву щепками. Ева, стоявшая рядом с Велесом, даже не моргнула. Лишь поправила идеально сидящий на ней деловой костюм — тот самый, в котором она вчера подписывала договор о слиянии миров. — Я просила переговорную, — ровным тоном произнесла она, глядя на монументальное сооружение. — А это больше похоже на пыточную для корпоративных юрист…

Пост без текста

и клавиатуру. Она улыбнулась. Не той мягкой офисной улыбкой, которой очаровывала заказчиков, а новой, Праматеринской улыбкой, от которой у самых старых волков шерсть на загривке встала дыбом. — Нет, Велес, — мягко сказала она. — Мечи остановишь ты. Ты и вся наша стая. Ваша сила, ваши клыки, ваша магия. Вы будете лучшей службой безопасности, которую можно купить за деньги. Она взяла его огромную руку и положила себе на колено. — Твоя задача — пугать тех, кого я скажу. Моя задача — сделать так, чтобы таких было как можно меньше. Чтобы вместо охотников к нам ехали аудиторы. Аудиторы, знаешь ли,…